Florida está bajo advertencia de tormenta tropical y se declaró el estado de emergencia ante la llegada de la tormenta tropical Debby, que podría desencadenar varios días de lluvias torrenciales e inundaciones en el estado y en el sureste de Estados Unidos a partir de este fin de semana.

El sistema tiene vientos de 48 km/h y el Centro Nacional de Huracanes lo designó Ciclón Tropical Potencial Cuatro mientras intenta organizarse sobre partes de Cuba y el sur de las Bahamas el viernes.

Se prevé que se convierta en depresión tropical el sábado por la mañana, una vez que emerja sobre el agua entre Cuba y Florida, y se fortalezca hasta convertirse en la tormenta tropical Debby el sábado por la noche.

Hay una advertencia de tormenta tropical desde East Cape Sable hasta Bonita Beach y una alerta de tormenta tropical para algunas zonas de los Cayos de Florida y parte de la costa central de Florida, advirtiendo a los residentes que se preparen para condiciones de tormenta tropical en las próximas 48 horas. La alerta incluye Fort Myers, Cape Coral y Tampa Bay.

Una zona de chubascos y tormentas eléctricas que se espera que se convierta en una depresión tropical o tormenta este fin de semana se desplaza sobre el Caribe el viernes por la mañana. Crédito: CIRA/RAMMB/NOAA

La trayectoria exacta de la tormenta y su fuerza son aún inciertas. El tiempo que el sistema pase sobre las aguas cálidas del este del golfo de México determinará su intensidad.

Seguirá paralela a la costa del golfo de Florida durante algún tiempo este fin de semana y se fortalecerá al hacerlo, antes de curvarse hacia el este y tocar tierra. La fuerza del sistema se vería limitada si se desplaza más rápidamente sobre Florida.

Independientemente de su fuerza, las lluvias torrenciales e inundaciones serán el impacto más significativo de la tormenta, especialmente si el sistema se desacelera, un escenario posible.

La amenaza de inundaciones llevó al gobernador de Florida, Ron DeSantis, a declarar el estado de emergencia. La orden fue emitida el jueves para 54 de los 67 condados del estado para movilizar recursos estatales y locales antes de la tormenta.

La distribución de sacos de arena comenzó el viernes para los residentes de varias comunidades en los metros de Orlando y Tampa.

Varios condados de la península del estado, como Escambia, Okaloosa y Santa Rosa, empezaron a distribuir sacos de arena el jueves.

Un nivel 2 de 4 de riesgo de inundaciones por lluvias está en su lugar el sábado para gran parte del sur de Florida como el sistema se organiza justo al lado de la costa, según el Centro de Predicción Meteorológica.

El centro de predicción meteorológica advirtió que es posible que se produzcan precipitaciones muy intensas de entre 60 y 75 mm por hora dentro de las tormentas más fuertes en las bandas exteriores del sistema. Las tasas de precipitación tan potentes son suficientes para causar inundaciones repentinas, incluso en zonas pantanosas del estado más capaces de manejar el exceso de agua.

El riesgo para la vida y la propiedad aumentaría considerablemente si estas intensas tormentas alcanzan la zona de Miami. Hasta 508 mm de lluvia inundaron el sur de Florida a principios de julio y produjeron inundaciones repentinas extremadamente peligrosas en el área metropolitana de Miami, lo que dio lugar a un par de cientos de rescates acuáticos.

El nivel 2 de 4 de riesgo de inundaciones lluvias se extenderá sobre gran parte del estado y llegar a otras porciones de Georgia y las Carolinas domingo.

Exactamente cuándo y dónde los aguaceros torrenciales se establezcan fuera de Florida dependerá de la trayectoria final del sistema, pero existe la posibilidad de fuertes lluvias tan pronto como el domingo por la tarde. También es posible que este nivel de riesgo se incremente -especialmente en Florida- una vez que la trayectoria del sistema sea más precisa.

Las fuertes lluvias continuarán azotando partes del sureste a principios de la próxima semana, especialmente si, en lugar de seguir de manera constante a lo largo de la costa del Golfo de Florida y tocar tierra, el sistema se desacelera y se detiene sobre una región – potencialmente alrededor de la zona conocida como Big Bend, en el noroeste de Florida.

Es posible que caigan entre 100 y 200 mm de lluvia hasta el lunes en gran parte de Florida y las costas de Georgia y las Carolinas. Pero si el sistema se detiene, los totales de precipitación podrían aumentar drásticamente.

Las inundaciones de agua dulce, inundaciones causadas por la lluvia, se han convertido en el aspecto más mortífero de los sistemas tropicales en la última década, según las investigaciones realizadas por el Centro Nacional de Huracanes.

El calentamiento del planeta debido a la contaminación por combustibles fósiles está haciendo más peligrosa esta amenaza potencial.

Los estudios también han demostrado que los sistemas tropicales se están ralentizando con el tiempo, lo que significa que es más probable que produzcan mayores totales de precipitaciones en una zona determinada.

Los océanos también se están calentando y sobrealimentando las tormentas, llenándolas de humedad. Según un estudio publicado en 2022 en la revista Nature Communications, el cambio climático ha aumentado las precipitaciones por hora en las tormentas tropicales entre un 5 y un 10% y en los huracanes entre un 8 y un 11%.

— Sara Smart de CNN contribuyó a este reportaje.