Una fuerte liquidación en el bitcóin está alimentando la preocupación de que la burbuja de las criptomonedas esté a punto de estallar.

El bitcóin llegó a perder 26% entre el domingo y el lunes, en la mayor caída de dos días desde marzo. Después de recuperar parte del terreno perdido durante la sesión europea, el activo digital volvió a retroceder para caer más de 20% durante las horas de negociación de Nueva York.

“Se debe determinar si este es el comienzo de una corrección mayor, pero ahora vimos que esta parábola se rompió, por lo que podría ser”, dijo Vijay Ayyar, jefe de desarrollo de negocios de la criptobolsa Luno en Singapur.

El valor del bitcóin ha aumentado más de cuatro veces en el último año, evocando recuerdos de la manía de 2017 que convirtió a las criptomonedas en un nombre familiar antes de que los precios se desplomaran con la misma rapidez. Los precios llegaron a casi US$42.000 el 8 de enero y los operadores minoristas e inversionistas de Wall Street clamaban por una parte de la acción.

“Fue un movimiento parabólico”, dijo Matt Maley, estratega jefe de mercado de Miller Tabak + Co. “¿Qué sucede con todos los movimientos parabólicos? Se ven correcciones severas”.

Si bien Maley estima que el bitcóin subirá mucho más en el largo plazo, también experimentará severas correcciones en el camino, señaló.

“Todavía tendrá grandes caídas de entre 30% y 60%”, dijo. “Y va a suceder más de una vez”.

El bitcóin caía 20% a US$30.486 a las 11:39 a.m. en Nueva York. Otras monedas, como bitcóin cash, ether y litecoin, sufrían pérdidas aún mayores.

“Es hora de sacar algo de dinero de la mesa”, Scott Minerd, director de inversiones de Guggenheim Investments, en un tuit de su cuenta de Twitter verificada. “El alza parabólica de bitcóin es insostenible en el corto plazo”. A fines de diciembre, Minerd predijo que el bitcóin podría llegar a US$400.000.

Los verdaderos creyentes en el bitcóin argumentan que esta vez el repunte es diferente de los ciclos anteriores de auge y caída porque el activo ha madurado con la entrada de inversionistas institucionales y se ve cada vez más como una cobertura legítima contra la debilidad del dólar y el riesgo de inflación. A otros les preocupa que el repunte esté desconectado de la razón y alimentado por cuantiosos paquetes de estímulo fiscal y monetario, y es poco probable que el bitcóin sirva como una alternativa monetaria viable.

Con tantos inversionistas que quieren enriquecerse con el bitcóin, el activo está llamando la atención de los reguladores. El lunes, el regulador financiero del Reino Unido emitió una severa advertencia para los consumidores que buscan beneficiarse de las criptomonedas: prepárense para perder todo.

“Invertir en activos criptográficos, o inversiones y préstamos vinculados a ellos, generalmente implica asumir riesgos muy altos con el dinero de los inversionistas”, dijo la Autoridad de Conducta Financiera (FCA, por sus siglas en inglés) en un comunicado. Las preocupaciones de la FCA incluyen la volatilidad de los precios, la complejidad de los productos ofrecidos y la falta de regulación de protección al consumidor en torno a muchos de los productos.

Bloomberg